Ausschließlich positiv verstärken?

„Wir arbeiten ausschließlich über positive Verstärkung“: Das liest man heutzutage auf den Webseiten vieler Hundeschulen. Dieser Satz trifft den Nerv der Zeit, er ist ein Verkaufsargument und lockt die Kunden an. Aber ist es überhaupt möglich, ausschließlich mit positiver Verstärkung zu arbeiten?

Längst vorbei ist die Zeit, in der die Basis der Beziehung zum Hund Befehl und Gehorsam sein soll. Zum Glück wird kaum noch ein Hund ernsthaft geschlagen und man kann auch nicht mehr in jedem Zoogeschäft ein Stachelhalsband kaufen. Unser Hund ist unser Partner, unser Freund, oft genug auch Kindersatz. Wir wollen Vertrauen, Liebe, Verständnis. Freiwillige Mitarbeit statt Zwang und Gewalt.
Manchmal führt dieses Harmoniebedürfnis sogar so weit, dass der Mensch vergisst, seinem Hund auch mal Grenzen zu setzen, oder einfach nicht weiß, wie er das machen soll. Da Hunde aber geführt werden wollen, brauchen sie Grenzen um sich wohl zu fühlen. Finden sie keine Leitfigur, die ihnen die notwendige Sicherheit vermittelt, wird das Zusammenleben für alle Beteiligten schnell anstrengend.

Hast Du Probleme mit Deinem Hund, wirst Du Dich schnell nach einer Hundeschule umsehen, und davon gibt es inzwischen sehr viele, was die Wahl nicht gerade erleichtert. Das „Positive Verstärkung“ die nette Sache ist, bei dem man den Hund für richtiges Verhalten belohnt, das weißt Du ganz sicher. Davon haben die meisten schon gehört. Der Begriff klingt kompetent und das Training freundlich. Aber kann eine Hundeschule dieses Versprechen überhaupt halten?

Denken wir jetzt an die Hundeschule, die „ausschließlich mit positiver Verstärkung“ arbeitet.
Du stehst mit Deinem Hund auf dem Platz der Hundeschule, sagst „sitz“ und er setzt sich. Du gibst ihm Futter und bestätigst ihn damit positiv. Er freut sich über das Futter, wertet sein Verhalten als Erfolg und die Wahrscheinlichkeit steigt, dass er sich das nächste Mal wieder hinsetzen wird.
Würde alles klappen, bräuchtest Du aber keine Hundeschule.
Jetzt hat sich Dein Hund also bereits einige Male gesetzt und dafür Futter bekommen. Er hat nicht nur gelernt, dass es sich lohnt sich zu setzen wenn Du „Sitz“ sagst sondern auch, dass Du gerade sehr spendabel bist. Er erwartet, Futter von Dir zu bekommen, wenn er sich setzt.
Jetzt sagst Du „Platz“, er setzt sich aber wieder hin und macht damit einen Fehler.
Er erwartet Futter von Dir, aber er bekommt nichts.
Du nimmst ihm damit etwas weg (die Erwartung wird nicht erfüllt) und das Ergebnis findet er nicht gut, er erlebt eine Enttäuschung.

Kann es also eine Hundeschule geben, die ausschließlich mit positiver Verstärkung arbeitet?
Wohl kaum. Denn dann hätte der Hund auch etwas bekommen müssen, wenn er etwas erwartet, aber etwas falsch gemacht hat. Aber wie soll er dann lernen, was er richtig gemacht hat?

Die Qual der Wahl

Du siehst also, dass es gar nicht möglich ist, Deinen Hund ausschließich mit positiver Verstärkung zu erziehen. 
Aber auch wenn wir mal von diesen Begrifflichkeiten absehen solltest Du Dich fragen, wie sinnvoll es überhaupt wäre, wenn Du Deinen Hund immer nur dann bestätigst, wenn er sich wunschgemäß verhalten hat, sein Fehlverhalten aber zu ignorieren. 
Bedenke: Wenn Dein Hund nur lernt, dass er eine Belohnung erhält wenn er sich wunschgemäß verhält, er aber nur auf seinen Keks verzichten muss, wenn er nicht gehorcht, fällt ihm der Ungehorsam nicht sonderlich schwer, wenn er gerade kein Interesse an Deinem Keks hat. Möchte er lieber zu einem anderen Hund rennen, einen Hasen jagen oder den Jogger anspringen, hat er immer die Wahl: Spaß oder Keks? 
Wie er sich entscheidet, kann ich Dir nicht sagen.
Hast Du eine Belohnung gefunden, die sehr hochwertig ist und die er unbedingt haben möchte, sind die Chancen größer als wenn Du mit dem Futter winkst, dass er eh nachher in seinem Napf finden wird. 
Gehört Dein Hund einer Rasse an, die einen großen „will to please“ hat, also ein großes Bedürfnis Dir zu gefallen, ist Deine Chance größer als wenn Dein Hund eher unabhängig und eigenständig ist.
Hat Dein Hund schon gelernt dass er die Wahl hat wird er eher wählen (und sich gegebenenfalls gegen Deinen Willen entscheiden), als wenn er bisher die Erfahrung gemacht hat, dass er eh gehorchen muss.
Damit Dein Hund gar nicht erst lernt dass er die Wahl hat, solltest Du also nicht nur eine gute Belohnung haben, sondern auch darauf achten, dass Du Deinem Hund in seiner Ausbildungszeit nur dann ein Kommando gibst, wenn Du entweder ganz sicher bist, dass er es befolgen wird (weil er eh gerade nichts Besseres zu tun hat), oder Du den Gehorsam gegen den Willen Deines Hundes durchsetzen kannst (weil er zum Beispiel an der Schleppleine ist und Du ihn zu Dir holen kannst, wenn er nicht freiwillig kommt). 
Dein Hund sollte lernen, dass er nicht die Wahl hat zu gehorchen oder etwas anderes tolles zu machen. 
Er sollte lernen, dass er die Wahl hat mit Belohnung zu gehorchen, oder ohne Belohnung „gehorcht zu werden“.
Hat sich Dein Hund an den Gehorsa gewöhnt, weil sein Ungehorsam keinen Erfolg hat, ist die Chance groß, dass es auch „im Ernstfall“ klappt.